Par Garen Ajderhanyan · 28 juillet 2026 · 7 min de lecture
L'essentiel
Menton et Roquebrune-Cap-Martin ferment la Côte d'Azur à l'est, entre Monaco et la frontière italienne. Menton, dernière ville française avant l'Italie, se reconnaît à son micro-climat doux, à ses jardins d'acclimatation et à son citron protégé par une IGP. Roquebrune-Cap-Martin réunit un village médiéval perché, le Cap-Martin résidentiel et deux jalons de l'architecture moderne : la villa E-1027 d'Eileen Gray et le Cabanon de Le Corbusier. Deux communes recherchées, à quelques minutes de Monaco comme de l'Italie.
Où commence la Riviera de l'Est ?
Passé Monaco, la Côte d'Azur change d'échelle. La montagne tombe dans la mer, les routes de la Corniche se superposent, et deux communes ferment le rivage français : Roquebrune-Cap-Martin, puis Menton, dernière ville avant l'Italie. C'est ce que nous appelons la Riviera de l'Est, un territoire compact, tourné vers le levant, où l'on passe d'un pays à l'autre en quelques minutes.
Cette position explique beaucoup. Monaco est à quelques minutes, Vintimille et la Ligurie à peine plus loin. On y vit en français, on y déjeune parfois en italien, et la frontière n'est plus qu'une habitude de promenade.
Qu'est-ce qui distingue Menton des autres villes de la Côte d'Azur ?
Son climat, d'abord. Adossée aux premiers reliefs des Alpes et ouverte plein sud, Menton bénéficie d'un micro-climat doux qui a fait sa réputation dès le XIXe siècle. Les hivers y sont cléments au point que les agrumes mûrissent en pleine terre, le citron de Menton, protégé par une indication géographique protégée (IGP), en est devenu l'emblème, célébré chaque hiver par la Fête du Citron.
Ce climat a aussi produit des jardins. La Serre de la Madone et le jardin Val Rahmeh rassemblent des collections botaniques acclimatées grâce à cette douceur. Et au-dessus du port, la vieille ville aligne ses façades aux tons italiens, ocre et rose, en un amphithéâtre qui regarde la mer.
Que raconte Roquebrune-Cap-Martin ?
La commune se lit en deux temps. En hauteur, le village médiéval de Roquebrune, serré autour de son château, avec ses ruelles couvertes et ses passages voûtés. En contrebas, le Cap-Martin, presqu'île résidentielle plantée de pins et d'oliviers, où les propriétés se devinent plus qu'elles ne se montrent.
Entre les deux, le sentier du littoral fait le tour du cap au ras de l'eau. C'est une promenade que nous recommandons volontiers : Monaco d'un côté, la baie de Menton de l'autre, et l'Italie en ligne d'horizon.
Pourquoi les architectes modernes ont-ils choisi ce rivage ?
Au bord du sentier du littoral, la villa E-1027 d'Eileen Gray tient un rôle à part dans l'histoire de l'architecture moderne : une maison blanche posée face à la mer, pensée jusqu'au mobilier, aujourd'hui restaurée et ouverte à la visite dans le cadre du site Cap Moderne.
À quelques mètres, Le Corbusier a construit son Cabanon, un abri de bois d'une seule pièce où il passait ses étés. Que deux figures de la modernité aient choisi ce même rivage dit quelque chose de la lumière et du silence du Cap-Martin.
Que faut-il garder en tête avant d'y chercher une adresse ?
Menton et Roquebrune-Cap-Martin comptent parmi les communes recherchées de la Côte d'Azur, en particulier auprès des acheteurs qui travaillent à Monaco ou gardent un pied en Italie. L'offre y est mesurée : le relief limite la construction, et les biens de caractère, village, front de mer, cap, changent de mains avec discrétion.
Depuis le 107 Promenade des Anglais, nous suivons ces deux communes comme une extension naturelle de notre territoire. La Corniche relie Nice à Menton sans perdre la mer des yeux, assez loin pour changer de décor, assez près pour rester en terrain connu.
Questions fréquentes
- Où se trouvent Menton et Roquebrune-Cap-Martin ?
- À l'extrémité est de la Côte d'Azur, dans les Alpes-Maritimes, entre Monaco et la frontière italienne. Menton est la dernière ville française avant l'Italie ; Roquebrune-Cap-Martin la précède, face à Monaco.
- Pourquoi parle-t-on du micro-climat de Menton ?
- Protégée par les reliefs et ouverte au sud, Menton connaît des hivers doux qui permettent la culture des agrumes en pleine terre et l'acclimatation de jardins botaniques comme la Serre de la Madone et le jardin Val Rahmeh.
- Le citron de Menton bénéficie-t-il d'un label ?
- Oui. Le citron de Menton est protégé par une indication géographique protégée (IGP). La ville le célèbre chaque hiver lors de la Fête du Citron.
- Qu'est-ce que la villa E-1027 ?
- Une maison moderniste conçue par Eileen Gray à Roquebrune-Cap-Martin, au bord du sentier du littoral. Restaurée, elle se visite dans le cadre du site Cap Moderne, qui réunit aussi le Cabanon de Le Corbusier.
- Ces communes sont-elles proches de Monaco ?
- Oui. Roquebrune-Cap-Martin est limitrophe de la Principauté, et Menton se trouve à quelques minutes, par la route comme par le train. L'Italie commence juste après Menton.
Références
L'auteur
Garen AjderhanyanÉditeur de La Gazette de la Promenade
Éditeur de La Gazette de la Promenade. Il écrit sur l'immobilier et l'art de vivre de la Riviera, depuis Nice.