Colline e giardini di Nizza: dove respira la città?

Cosa si vede dalla colline du Château?

Si sale alla colline du Château per le scale del Vieux-Nice o per il pendio che parte dal porto. La salita si merita un poco: gradini, pianerottoli in ombra, pini che profumano di caldo fin dal mattino. Poi il terreno si spiana e la città si volta. Da un lato, i tetti di tegole del Vieux-Nice e la curva della Baie des Anges; dall'altro, il porto, le sue facciate ocra e le colline a est.

Il castello, invece, non esiste più. La cittadella che dominava la città fu rasa al suolo all'inizio del Settecento, e bisogna accettarlo arrivando: si visita un'assenza. Restano un parco, alcune vestigia, una cascata artificiale dell'Ottocento che si sente prima di vederla, e il cimitero del Château, sospeso sopra il mare. Ci salgo regolarmente, presto, quando i viali appartengono ancora ai merli.

Quali giardini si trovano a Cimiez?

Cimiez è un'altra geografia. La collina si distende a nord del centro, più alta, più residenziale, segnata dai grandi alberghi dell'epoca dei villeggianti d'inverno. Il suo cuore verde è il parco delle arene: un uliveto antico, tronchi nodosi, una luce filtrata che cambia la temperatura del corpo in piena estate. Le famiglie si sistemano sull'erba, i bambini corrono tra gli alberi, e l'insieme conserva una semplicità che pochi parchi urbani mantengono.

Al bordo dell'altopiano, il monastero di Cimiez e i suoi giardini: aiuole regolari, roseto, orto, e una terrazza che si apre sulla città fino al mare. A pochi passi, le rovine romane dell'antica Cemenelum, arene, terme, ricordano che la collina era abitata ben prima del lungomare. Si passa dagli ulivi alle pietre romane in pochi minuti a piedi.

Dove trovare il verde altrove a Nizza?

A ovest, vicino alla foce del Var, il parc Phoenix riunisce sotto una grande serra e attorno ai suoi specchi d'acqua una collezione di piante e di uccelli. È un altro registro, botanico e familiare, lontano dalle colline storiche. In centro, la promenade du Paillon ha restituito ai pedoni un corridoio verde che scende verso il mare sul tracciato del fiume coperto, tra prati, giochi d'acqua ed essenze mediterranee.

Perché il verde conta in una città densa?

Nizza è una città stretta tra mare e montagna. Il costruito è continuo, le strade del centro antico sono anguste, e l'estate preme. Le colline e i parchi non sono quindi uno sfondo: regolano la vita quotidiana. Ci si va a cercare l'ombra, un silenzio relativo, un orizzonte. Alla Gazette osservo quanto la vicinanza di un parco pesi sul modo di abitare un quartiere, gli habitué di Cimiez costruiscono le loro mattinate attorno all'uliveto come altri attorno al mercato.

Il mio consiglio sta in una frase: prendere le colline a piedi, senza programma. La colline du Château per lo sguardo, Cimiez per la lentezza, il parc Phoenix per i bambini. La città si capisce meglio dall'alto.