Cours Saleya e mercati di Nice: dove andare, quando, cosa assaggiare?

Che cos'è il Cours Saleya?

Il Cours Saleya è una lunga piazza della Vecchia Nice, parallela al mare, costeggiata da facciate ocra e persiane che restano semichiuse fino alla fine della mattinata. È qui che si tengono, fianco a fianco, il mercato dei fiori e il mercato provenzale, i secchi di ranuncoli e garofani da un lato, le cassette di pomodori, fiori di zucca e agrumi dall'altro.

Dalle nostre finestre del 107 Promenade des Anglais, raggiungerlo è una passeggiata più che un tragitto: si costeggia il quai des États-Unis, il mare a mano destra, e si entra nella Vecchia Nice attraverso una delle traverse. Il profumo arriva prima delle bancarelle, mimosa in inverno, basilico in estate.

Il mercato si tiene la mattina. Verso mezzogiorno, i furgoncini ripartono, le terrazze avanzano i loro tavoli, e la piazza cambia funzione senza cambiare scenario. È questa doppia vita, mercato la mattina, salotto all'aperto il pomeriggio, che fa del Cours Saleya qualcosa di diverso da un'attrazione.

Quali mercati a Nice e quando?

Il Cours Saleya tiene mercato la mattina, dal martedì alla domenica: fiori e prodotti provenzali si dividono la piazza. Il lunedì, cambia completamente registro e si dedica al mercatino delle pulci.

Più a nord, attorno all'antica stazione del Sud, il mercato della Libération è il più grande mercato quotidiano di Nice. È quello dei nizzardi: vi si parlano meno lingue, vi si negozia di più, i pescivendoli vi annunciano la pesca del mattino a voce alta. Per chi vuole capire come la città si nutre, è lì che bisogna andare.

I due mercati non si fanno concorrenza, si completano. Saleya offre lo scenario, il mare vicino, le facciate, le tende a righe. La Libération offre il quotidiano. Un soggiorno a Nice guadagna a conoscere entrambi.

Cosa mangiare in un mercato nizzardo?

La socca, innanzitutto. Questa galette di farina di ceci, cotta su grandi lastre di rame e servita bollente in un cono di carta, si mangia in piedi, al pepe, senza posate. Nella Vecchia Nice, la si trova a pochi passi dalle bancarelle del Cours Saleya, e l'attesa fa parte del rito.

Vengono poi la pissaladière, cipolle a lungo appassite, olive di Nice, acciughe, i petits farcis, la torta di bietole che sconcerta i visitatori per il suo zucchero, e in stagione i fiori di zucca. La cucina nizzarda è una cucina di mercato: pochi gesti, prodotti che non hanno viaggiato lontano.

Il mio consiglio da vicino: comprare poco, ma a diverse bancarelle, e finire con un caffè in terrazza di fronte alle facciate. Il mercato nizzardo non si visita, si pratica.

Dove si tiene il mercatino delle pulci?

Il lunedì, il Cours Saleya non vende né fiori né verdure: i rigattieri dispiegano i loro tavoli su tutta la lunghezza della piazza. Argenteria spaiata, biancheria antica, cornici dorate, cartoline della Riviera di un tempo, il fondo varia ogni settimana, ed è precisamente l'interesse.

Vi si incrociano due pubblici: i commercianti, presto, che sanno cosa cercano, e i passeggiatori, più tardi, che lo ignorano ancora. Per arredare un appartamento nizzardo con oggetti che hanno già vissuto qui, è un punto di partenza ragionevole, e una lezione di storia locale a cielo aperto.