Perché il Negresco è diventato il punto di riferimento della Promenade des Anglais?

Da dove provengono i grandi alberghi della Promenade des Anglais?

Nel XIX secolo, Nice diventa una destinazione invernale. Gli ospiti invernali, inglesi all'inizio, poi russi e provenienti da tutta Europa, scendono verso la Mediterranee per fuggire le brume del Nord. La Promenade des Anglais, tracciata lungo il lungomare, le deve perfino il suo nome.

Per alloggiare questa clientela, la città si copre di alberghi di grande dimensione alla svolta del secolo. La Belle Epoque conferisce al lungomare di Nice la sua silhouette: facciate chiare, rotonde, cupole. Non si veniva ancora per l'estate; la stagione, allora, era l'inverno.

Cosa racconta il Negresco dal 1913?

Il Negresco apre nel 1913 sulla Promenade des Anglais, su iniziativa di Henri Negresco, che voleva una struttura all'altezza degli ospiti invernali facoltosi della Cote d'Azur. La Prima Guerra mondiale interrompe la stagione poco dopo; l'albergo, invece, attraversa il secolo.

Due immagini lo riassumono. La sua cupola rosa innanzitutto, il cui disegno è tradizionalmente ricollegato all'influenza di Gustave Eiffel, e che caratterizza la silhouette del lungomare. Il suo lampadario in cristallo Baccarat poi, sospeso nel grande salone, che appartiene ai racconti che la città si tramanda.

L'edificio è classificato come monumento storico. Rimane tuttavia un albergo in attività, il che è poco comune: un monumento che si continua ad abitare, stagione dopo stagione.

Perché la facciata del Palais de la Méditerranée conta tanto?

Nel 1929, un po' più avanti sulla Promenade des Anglais, apre il Palais de la Méditerranée, sostenuto dal finanziere americano Frank Jay Gould. La sua facciata Art déco, con i suoi bassorilievi, conferisce al lungomare un secondo registro: dopo le cupole della Belle Epoque, la geometria degli anni folli.

La storia del luogo fu movimentata, tra chiusura e ricostruzione. La sua facciata, invece, è stata preservata, ed è quella che si costeggia ancora oggi. A Nice, a volte si sono persi edifici; raramente si è accettato di perdere un decoro.

Cosa si vede di questa storia dal 107 Promenade des Anglais?

La nostra famiglia è installata al 107 Promenade des Anglais dal 1999, e passo davanti al Negresco più spesso di quanto saprei contare. Da lì, la Promenade si legge come un fregio: i palace degli ospiti invernali, le facciate Art déco, poi gli edifici che sono cresciuti tra loro. Ciascuno tiene il suo rango nella stessa linea di fronte al mare.

Questi grandi alberghi hanno fissato qualcosa di duraturo: l'idea che il lungomare di Nice è un indirizzo, e non soltanto un paesaggio. Gli edifici vicini ne hanno ereditato. È questa storia che La Gazette racconta dal 2005, finestra dopo finestra.